L’écotourisme soit le (tourisme responsable) est apparu suite au mouvement écologiste des années 1970. A l’époque où la protection de l’environnement était au centre des discussions.
Mais il est devenu un concept de voyage qu’à la fin des années 80. Au cours de cette période, l’écotourisme était souhaitable, de même que la sensibilisation croissante à l’environnement. Dès lors, apparaissait la volonté de s’orienter dans des sites naturels plutôt que de construire des sites et parcs touristiques.
Ainsi, au cours des dernières années, l’intérêt croissant pour les voyages responsables dépasse de plus en plus celui du tourisme traditionnel. Ce dernier possède davantage d’impacts négatifs sur les destinations les plus prisées du monde. Se tourner vers l’écotourisme devient alors essentiel.
Il existe nombreuses agences de voyage et plateformes de sites-etourisme (tels que Babel voyages, BeGreener, BookDifferent ou encore Eco-voyageurs) qui peuvent vous aider à vivre des expériences inoubliables tout en respectant l’environnement. Les entreprises possédant une politique de développement durable ont généralement un onglet sur leur site Web qui décrit leur position. Par ailleurs, une planification et des recherches appropriées permettent aux touristes de trouver des alternatives écologiques qui sont agréables pour les globetrotteurs et les familles.
L’écotourisme consiste essentiellement à réunir les défenseurs de la nature et des espèces sauvages, les communautés locales et l’industrie du tourisme responsable afin de garantir un développement axé sur la durabilité à long terme plutôt que sur des profits à court terme.
L’objectif est de développer le tourisme dans l’environnement, les hébergements et les activités touristiques. Cela afin d’en faire profiter toutes les personnes concernées ; la flore, faune locale, la population locale, les acteurs de l’industrie du voyage et bien entendu les touristes.
En prenant en compte ces critères, un certain nombre de principes ont émergé :
– Minimiser les impacts physiques, sociaux, comportementaux et psychologiques du tourisme sur l’environnement et tout ce que cela comporte.
– Participer à la prise de conscience des enjeux culturels et environnementaux du site visité.
– Apporter des expériences positives pour le visiteur et pour les populations hôtes.
– Apporter des financements directs nécessaires à la préservation de l’environnement.
– Générer des retombées économiques pour les populations locales.
– Impliquer le visiteur et le sensibiliser aux questions politiques, sociales et environnementales des pays visités.
– Concevoir des équipements ayant un faible impact social-environnemental.
– Reconnaitre les droits et les croyances des communautés locales et travailler en collaboration avec elles afin de favoriser leur « autonomisation».
L’écotourisme minimise les impacts négatifs sur l’environnement naturel et incite à sa protection. Il cherche à valoriser et à promouvoir la conservation des zones naturelles ou des sites culturels menacés. Il s’agit aussi d’avantages financiers pour la conservation : lorsque les gens dépensent de l’argent dans le tourisme vert, une partie de celui-ci est consacrée aux efforts de conservation, tels que les projets de reboisement et de repeuplement des espèces en voie de disparition. Essentiellement, investir plus d’argent au tourisme responsable, plus il sera facile de financer des projets de conservation.
En outre, l’écotourisme devrait ouvrir la voie vers des nouvelles possibilités de recherche et des meilleures pratiques de gestion. En effet, de plus en plus de personnes découvrent la nature de près et se passionnent pour sa protection. Cela permet une sensibilisation accrue pour l’environnement. La plupart des programmes du tourisme responsable comportent des éléments éducatifs sur sa préservation. Ainsi, les touristes peuvent contribuer à la protection de l’environnement. Effectivement, ils prennent les informations qu’ils ont apprises et peuvent les appliquer dans leur vie quotidienne.
Il y a dans l’économie mondiale nombreuses entreprises qui exploitent les ressources naturelles à des fins privatives, le tourisme vert devrait introduire l’idée de bien gérer les ressources naturelles. A contrario de l’industrie du tourisme qui épuise les ressources pour faire face à une forte demande de tourisme de masse. Pour cela, l’écotourisme suggère d’adopter un état d’esprit consciencieux. Afin d’extraire les ressources naturelles de la manière la plus efficace et la plus durable possible.
L’écotourisme favorise la préservation de la faune et des habitats naturels. Les zones protégées et la conservation de la nature apportent généralement de nombreux avantages. On peut par exemple penser à la sauvegarde de la biodiversité et au maintien du bassin hydrographique.
Le tourisme responsable participe également à conserver la vie sauvage menacée et à garantir que ces populations animales restent robustes. L’écotourisme protège ainsi l’habitat des espèces endémiques (Elle désigne une espèce, animale ou végétale, naturellement localisée sur une aire restreinte. Le lémurien est un exemple d’espèce endémique de Madagascar).
L’industrie de l’écotourisme peut créer des nouveaux emplois et générer des sources de revenus substantielles. Ces bienfaits peuvent être utilisés pour aider des communautés entières à sortir de la pauvreté. Par exemple, le gouvernement de Madagascar commence à promouvoir son tourisme en tant que stratégie économique visant à réduire son taux de pauvreté de 81%. Le tourisme responsable peut également créer des emplois dans des zones reculées qui ont moins bénéficié des programmes de développement économique. Ainsi le tourisme responsable soutient les accords internationaux sur le travail.
La nourriture et les produits artisanaux fabriqués localement créent un lien économique et culturel entre le touriste et le citoyen. Il promeut ces traditions culturelles plutôt que de modifier les coutumes locales pour les adapter à des normes internationales spécifiques. Certains considèrent l’écotourisme comme un moyen de mettre fin à l’ignorance culturelle, aux stéréotypes et à la peur dans le monde grâce à sa capacité à éduquer les voyageurs. D’autre part, la population locale développe un fort sentiment de fierté communautaire en partageant leurs connaissances du terrain et l’écologie locales avec les visiteurs.
Elle peut par ailleurs apporter des technologies et des ressources importantes aux communautés en difficulté, susceptibles de contribuer à la réalisation des objectifs du développement durable. Il faudra pour cela que les activités soient gérées de manière durable. Il participe ainsi au développement de l’économie locale.
Les avantages offerts par l’écotourisme aux voyageurs sont personnels. Il leur donne l’occasion de vivre une nouvelle aventure/histoire, mais leurs effets sont largement étendus. En visitant des régions d’une incroyable beauté naturelle, en observant des animaux dans leur habitat d’origine et en rencontrant les membres des communautés locales, les voyageurs peuvent mieux prendre conscience de l’importance de la conservation des ressources et de la prévention du gaspillage. Ce qui les encourage à vivre de manière plus durable chez eux et peuvent également accroître leur compréhension et leur sensibilité vis-à-vis des autres cultures.
De plus, les voyageurs apprennent à soutenir d’autres communautés en achetant des produits et des biens locaux. Puis, lorsque ces voyageurs rentrent chez eux, ils transmettent le message à leurs familles et amis. Ces derniers peuvent ainsi acquérir un plus grand respect pour la nature une fois qu’ils ont vécu une telle expérience.
L’écotourisme peut constituer certains inconvénients pour la faune et la flore. En effet, de nombreuses personnes peuvent pénétrer dans un écosystème particulier, perturber les organismes qui vivent et détruire leur habitat. Bien que le tourisme responsable soit spécifiquement conçu pour contrer la dégradation de l’environnement, dans certains cas, les touristes peuvent récolter des souvenirs de manière non durable, et ainsi déranger la faune et d’autres organismes, piétiner les plantes et tasser le sol pendant leurs activités touristiques. Cela peut conduire à la perte d’habitat pour les espèces qui dépendent de vastes étendues d’habitat non perturbé. Puis, le bruit, la pollution lumineuse, la construction de routes et autres, peuvent également entraîner des perturbations sur les habitats et la faune.
En effet, lorsque les animaux s’habituent aux humains, ils deviennent plus vulnérables au braconnage ou trop dépendants pour se nourrir. Pour certaines espèces, la simple présence d’êtres humains à proximité peut avoir un impact négatif sur leur reproduction, leur migration et sur d’autres comportements naturels.
L’introduction d’un élément étranger dans ces systèmes délicats peut perturber un certain nombre de facteurs. La présence humaine pourrait faire fuir les proies et perturber les habitudes de chasse des prédateurs.
Les activités d’écotourisme pourraient poser problème si ces dernières n’impliquent pas les communautés locales et si elle ne gère pas les activités localement. Cette situation pourrait se produire si une entreprise du tourisme responsable privative cherchait à développer de telles activités sans l’autorisation et l’acceptation de la population locale. Cela pourrait entraîner des conflits entre les membres de l’organisme de l’écotourisme et les populations locales. Pour que ces efforts ne soient pas vains, l’écotourisme devrait impliquer pleinement les communautés locales dans la planification, la mise en œuvre et la gestion de tout ce qui y est construit.
Des groupes locaux sont parfois déplacés de leur domicile afin de laisser la place aux hôtels, aux extensions du tourisme responsable et aux fouilles de ressources naturelles. Par exemple, en Afrique de l’Est, environ 70% de tous les parcs nationaux et réserves de gibier occupent des terres qui ont été illégalement enlevées à un groupe de personnes appelé les Massaï.
Outre le potentiel de perturbation et de dégradation des écosystèmes en raison du trafic intense, la vie quotidienne des populations locales peut également être affectée. Par exemple, l’interaction entre les touristes et les locaux créé un changement de culture progressif. Plus les groupes locaux sont exposés aux voyageurs, plus ils apprennent et s’adaptent aux comportements culturels des touristes. Ensuite, les habitants locaux sont perçus comme un accessoire lors des visites touristiques, ce qui encouragent les stéréotypes.
Enfin, l’écotourisme comme le tourisme, a un impact négatif sur l’environnement notamment en raison des transports. Effectivement, pour visiter certains de ces lieux exotiques, il faudra parcourir de longues distances. Les avions génèrent une énorme quantité de pollution globale qui peut affecter indirectement les écosystèmes locaux de la destination. Les voitures et les bateaux utilisés pour les transports locaux auront, de leur côté, des effets négatifs plus directs, ce qui peut également entraîner une dégradation de l’environnement.
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